リバスチグミン（イクセロン／リバスタッチ）は、アセチルコリンエステラーゼ（AChE）を阻害し、脳内のアセチルコリン濃度を高めることで、アルツハイマー型認知症の認知機能症状の進行を抑制する。
同様の作用を持つ薬剤にドネペジル（アリセプト）、ガランタミン（レミニール）があるが、リバスチグミンに特有の作用として、ブチリルコリンエステラーゼ（BuChE）阻害作用がある。
＊BuChEとは
海馬や脳グリア細胞に存在し、AChEと同様アセチルコリンを分解する作用を持つ。
アルツハイマー型認知症患者ではBuChEを持つグリア細胞が増加していて、病態の進行に伴いAChE活性が低下するため、BuChEの関与が大きくなると考えられている。
＊BuChE阻害作用による効果
BuChE阻害作用の臨床的意義は明確になっていないが、リバスチグミンではBuChE阻害作用として以下の可能性が示唆されている。
・ドネペジルよりもアセチルコリン濃度を上昇させる（ラットにおいて、ドネペジルと比較してアセチルコリン濃度を上昇させる報告あり）。
・アルツハイマー型認知症が、より進行した段階でも効果が期待できる。
・他のAChE阻害薬に比べ、意欲低下やADLに対する改善作用が報告されており、前頭葉におけるBuChE阻害作用が関与していると考えられている。
・活性型グレリンの比率が増加するにより、食欲の増進作用があると考えられている。
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